每年春节，在兰州地区的社火队里，总有一支威武雄壮的太平鼓队，鼓手们随着震撼人心的鼓点，龙腾虎跃，吸引了成千上百的观众。你一定发现，兰州市区的鼓队，鼓手们总是一手用长鞭击鼓，一手托鼓翻腾回旋，表演“鹞子翻身”之类的大动作，而永登的鼓队，舞起来鼓不过垮，鼓总在鼓手们双腿之间和两腿外侧摆动，这种流行打法叫“地窝子”。

说起太平鼓，我们永登有这么一段传说：六百多年前，明朝皇帝朱元璋刚刚坐了江山的前几个年头，洪武帝手下的大将军徐达，攻山东、打山西，攻入甘肃后，占领庆阳，收下临洮，一路上打得元朝军队丢盔弃甲，望风披靡。洪武三年，明军攻下兰州，扩廓贴木儿夹着尾巴往蒙古和林地方逃跑了。占了兰州后，征西将军冯胜过了黄河，前来攻打永登城，但守据永登的元将，不甘心失败，负隅顽抗。仗打了两个月，永登城却像铁桶一般攻不下来了。徐达、冯胜商量，决定以奇制胜，来个智取永登城。

时间到了明洪武四年，正月初，明军放出风声，四乡社火要进城慰问元军。正月十五这天，征西将军冯胜把原来的圆鼓改成了长长的筒子鼓，鼓里装上刀、剑、钩等各种轻短兵器，又选出精兵，个个头戴英雄帽，身穿黑色武士紧身衣，肩头垮上长鼓。手握击鼓长鞭，组成四五支队伍。各队指挥用一根长长的竹竿，竿头上扎一面红色的小旗，上下挥舞，进行指挥。那英武雄壮的鼓队，在小旗指挥下，鼓声咚咚，震天作响，声传三里，鼓队伙同四乡村民组成的社火队，威风凛凛向永登城四门进发。一支社火队来到东城门，守门的元军戒备森严，不让进城。另外三队各自来到西、南、北三小城门，元军见了，乐不可支，认为这天是元宵佳节，是万民同乐的日子，明军不会来攻城。还说，四乡的社火进城献艺也是乡民的一片盛青，就把三队人马顺顺当当放进城里。守军为了做到万无一失，又急忙关闭城门。社火进了城，四街闹烘烘，三队社火汇集在城中心。九街十八巷的老百姓来了，守城的元军大部分也陆续到了。表演开始了，社火队”四门兜底“的穿花，使观众们眼花缭乱；那滚绣球的狮子，演的灵性活泼，赢得看客们掌声阵阵；那”大头和尚戏柳翠，“叫人笑的捧腹不已。围观的兵民个个沉浸在了节日的欢乐气氛之中。看看时机已到，鼓队的指挥互相丢个眼色，军士们装扮的鼓队上场了，只见威武的勇士们，步伐整齐，鼓声雷鸣，把场上气氛推到了一个新的高潮。正在这时，只听见一声炮响，站在广场中心的一个指挥，将竹竿冲天一挥，大喝一声“杀！”只见百五勇士，三拳两脚，击破长鼓，拿出了藏在鼓里的刀枪武器，并向毫无戒备的元军杀去。城里的市民们平日里受尽了元军压榨欺凌，也纷纷拿起武器，追杀元军。城外的明军听见炮声，也发起了进攻，里应外合，一时三刻拿下了永登城。

为了表彰英雄们的战功，为了庆祝胜利和祝愿太平，从此就把长长的简鼓叫成了“太平鼓”。直到如今，永登的太平鼓队，击鼓总是打“地窝子”，那是因为当年鼓里藏有乐器，耍起大动作来怕露馅的缘故。还因当年城东社火队进城不利，人们有了忌讳，所以现在的四乡的社火都不从东门进城。由于此事发生在春节期间，人们就约定成俗了春节社火表演中，太平鼓是不可或缺的表演项目。更是人们渴望和平、向往天下太平情感的一种表达方式。后来，太平鼓不断发扬传播演绎，亦称“兰州太平鼓”。